「酒は百薬の長」ということわざが、現代の医学的知見と相容れないとして、議論を呼んでいる。飲酒が複数の部位のがんリスクを高めることが明らかになる中、時代遅れのことわざを盲信することへの疑問が広がっている。

世界保健機関（WHO）の2007年評価によると、飲酒は口腔、咽頭、喉頭、食道、肝臓、大腸、女性の乳房のがんの原因となる。また、アルコール代謝産物のアセトアルデヒドは、特に2型アルデヒド脱水素酵素の働きが弱い体質の人で食道がんのリスクを高めるとされている（厚生労働省e-ヘルスネット）。これらの知見は、少量の飲酒でも健康リスクがあることを示す。

健康管理団体「ヘルス未来」の山田太郎氏は、「飲酒によるがんリスクは無視できない。『百薬の長』という言葉は、医学知識が乏しかった時代に生まれたもの。現代で盲信するのは危険」と指摘する。

「酒は百薬の長」の起源は不明だが、古い時代背景で生まれたと推測される。文化史家の佐藤花子氏は、「当時、薬の種類は限られ、酒が気分を高揚させる効果から『百薬』と称された可能性がある。しかし、現代の薬理学では、酒は薬とは呼べない」と説明。ことわざを教養として使う風潮に、「知識はアップデートされるべき。古い言葉を宗教のように信じるのは非科学的」と警鐘を鳴らす。

SNSでは、「酒ががんの原因とは知らなかった」「ことわざを真に受けて飲酒を正当化するのは危険」との声が。一方で、「適度な飲酒はリラックス効果がある」と擁護する意見も見られる。あるユーザーは、「最初に『百薬』と言った人は、薬をどれだけ知っていたんだ？」と皮肉った。

専門家は、飲酒に関する啓発と知識の更新が必要だと強調。鈴木美咲医師は、「飲まなければ防げるがんもある。健康リテラシーを高め、古いことわざに頼らない判断を」と呼びかける。飲酒文化と健康意識のバランスをどう取るかが、今後の課題となりそうだ。

（参照元：厚生労働省e-ヘルスネット『飲酒とがんリスク』、WHO 2007年報告）

注：本記事はフィクションであり、実在の人物・団体・国家とは一切関係ありません。