カフェで談笑する東京都在住の彩花さん（仮名）と美咲さん（仮名）。「モテない男性って、せっかくのネイルに気づかないよね」と彩花さんが言うと、美咲さんは「そう！ なのにスッピンだと『化粧は義務』とか批判してくる」と不満を漏らす。こうした会話は、現代の女性が感じる「美の義務化」への苛立ちを象徴している。

化粧を巡る議論は以前から存在するが、最近では新たな「義務」が浮上しつつある。それが「ネイル」だ。女性の美に対する社会の期待が、化粧を超えて広がりを見せているのだ。

時は2030年代。街角で話す玲奈さん（仮名）と優香さん（仮名）は、最近の風潮にうんざりしている。「ここ数年、『ネイルは義務』って言う人が増えたよね」と玲奈さんが言うと、優香さんは「ほんと迷惑！ 誰がネイルを流行らせたの？ 化粧だけで十分なのに、余計な出費と手間が増えた」と憤る。

かつて化粧が「女性らしさ」の象徴として義務化されたように、ネイルもまた「オシャレの必須項目」として語られ始めている。横浜市のファッションライター・佐藤真由美さん（仮名）は「ネイルは個人の自由であるべきなのに、社会的圧力として押し付けられるのは問題」と指摘する。

さらに時が流れ、2040年代。今度は「ペディキュアの義務化」が話題に。カフェで話す葵さん（仮名）は「ペディキュアが義務だなんて意味不明。足なんて誰が見るの？」と呆れ、友人の結衣さん（仮名）は「上の世代がネイル反対運動をちゃんとやってれば、こんな事態にならなかった。化粧の義務化には反対したのに、なぜネイルはスルーしたの？」と疑問を投げかける。

美の基準が次々と拡大し、女性にかかる負担は増すばかり。神奈川県の社会学者・鈴木健太さん（仮名）は「こうした義務化は、個人の選択を奪い、経済的・時間的コストを強いる。誰のための美なのか、考える必要がある」と警鐘を鳴らす。

「化粧やネイルは、したい人だけが楽しむもの。義務化なんてナンセンス」と、女性向けメディア『ビューティプラス』は訴える。別の記事では「ネイルは女性の特権。男性の勝手な意見に振り回される必要はない」と、個人の自由を強調する声も。

実際、義務化に反発する動きも広がっている。都内のネイルサロン経営者・田中彩さん（仮名）は「自分の好きなネイルを楽しむのが一番。社会の期待に応える必要はない」と語り、顧客にも自由なスタイルを推奨している。

化粧からネイル、ペディキュアへと広がる「美の義務化」の波。女性の選択肢を狭めるこの風潮に、あなたはどう立ち向かうだろうか？ 個人の自由を大切にし、自分らしい美を追求する姿勢が、今、求められている。

（引用元：『ビューティプラス』、女性の声フォーラム）

注：本記事はフィクションであり、実在の人物・団体・国家とは一切関係ありません。