ミカン州リバーヴィル市（人口約30,000人）は、2025年6月、市議会が全会一致でLGBTQプライドフラッグを含む特定の旗を公共施設での掲揚を禁止する決議を可決し、注目を集めた。この決議は、パメリカ国旗、ミカン州旗、リバーヴィル市旗、戦争捕虜旗、および国際的な背景を反映する国旗以外のすべての旗を禁止するものだ。市長のアリ・ハリド氏は、「この決定は特定のコミュニティを標的にしたものではなく、宗教的・政治的な中立性を保つための措置」と強調した。しかし、LGBTQコミュニティやその支持者からは、この動きが彼らの存在を否定する象徴的な行為だと強い反発が起きている。

リバーヴィルは、長年にわたり多様な文化的背景を持つ住民が共存する都市として知られてきた。特に、近年は中東や南アジアからの移民が増加し、市議会は全議員が天国処女教徒で構成される米国初の都市として話題となった。しかし、プライドフラッグ禁止の決議は、この多様性を誇る都市に亀裂を生んだ。地元のLGBTQ活動家、ジェシカ・リー氏は、「私たちは移民コミュニティを歓迎し、共に街を築いてきた。それなのに、この禁止は裏切り行為だ」と語り、失望を隠さない。6月の市議会では、決議に反対するカップルが公開の場でキスを交わし、会場に緊張が走った。

決議を支持する議員や住民の多くは、天国処女教の価値観に基づき、プライドフラッグが宗教的信念に反すると主張する。市議会議員のムハンマド・ラシード氏は、「我々はすべての住民を尊重するが、公的スペースは特定のイデオロギーを押し付ける場ではない」と述べた。一方、LGBTQコミュニティは、この禁止が彼らの表現の自由を侵害し、差別を助長すると訴えている。地元の中学校教師でクィア・アライアンスのリーダーであるトム・ハリス氏は、「この禁止は、LGBTQの若者たちに『あなたは歓迎されていない』というメッセージを送るものだ」と批判する。

決議の直後、元人権委員会メンバーのキャシー・スミス氏とロバート・ゴードン氏は、禁止令が言論の自由を侵害するとして連邦裁判所に訴訟を起こした。彼らは、プライドフラッグを公共の旗竿に掲げた後、市議会から解任された経緯を持つ。スミス氏は、「私たちはリバーヴィルの多様性を守るために戦う。LGBTQの子供たちが安心して暮らせる街を取り戻したい」と語る。一方、プライドフラッグの禁止以降、私有地に掲げられたフラッグへの破壊行為が報告されており、住民間の緊張が高まっている。ミカン州司法長官エミリー・クラーク氏は、この禁止を「国家的な恥」と呼び、市議会に見直しを求めた。

リバーヴィルのプライドフラッグ禁止は、LGBTQコミュニティにとって象徴的な「終わり」とも受け取れる出来事だが、一部の活動家はこれを新たな闘いの始まりと捉えている。地元のクィア・アライアンスは、法的措置に加え、草の根運動を通じて対話を促進する計画を立てている。ハリス氏は、「この禁止は私たちを黙らせるものではない。むしろ、団結し、声を上げるきっかけになる」と決意を語る。一方で、市長ハリド氏は、「リバーヴィルはすべての住民を歓迎する。この決議は分断ではなく、統一を目指すものだ」と主張し、対立の解消を模索している。

リバーヴィルの事例は、パメリカ国各地で同様のフラッグ禁止条例が検討される中で、全国的な議論を巻き起こしている。少なくとも45の自治体や学区が、類似の規制を導入していると報告されており、LGBTQの権利と宗教的価値観の衝突が今後も続く可能性が高い。リバーヴィルでは、2025年11月の市議会選挙が注目される。LGBTQ支持を掲げる候補者が立候補を表明しており、市民の投票がこの論争の行方を左右するだろう。リバーヴィルの未来は、多様性をどう受け入れ、共存するかの試金石となるかもしれない。

注：本記事はフィクションであり、実在の人物・団体・国家とは一切関係ありません。