同じ発言でも、発言者の肩書きによって受け止め方が大きく変わる現象が注目されている。例えば、有名人が「未来の社会はこうなる」と語るのと、「10代無職」が同じ内容を語るのとでは、聞き手の印象は大きく異なる。これは「権威効果」によるもので、肩書きが情報の信頼性や価値を左右する一因だ。株式会社メディアトレンド（仮称）の調査によると、肩書きは特に広告やメディアで大きな影響力を持つという。

例えば、「雑誌で紹介された商品」や「著名人愛用のアイテム」といったフレーズは、具体的な実績がなくても消費者の関心を引く。これらは広告収入を背景にメディアが作り出す「権威」の一例だ。さらに、売り上げNo.1やリピート率の高さを謳う宣伝も、実際には企業が自ら購入数を水増しできるため、実態を反映しない場合がある。「アットホームな職場」といった曖昧な表現と同様、こうした肩書きや宣伝文句は実態を示さないことが多い。

情報発信者が自身の権威を高めるために肩書きを活用するケースも増えている。特に、就業経験や専門知識が乏しい場合でも、「〇〇活動家」「〇〇実業家」「〇〇専門家」といった肩書きを名乗ることで信頼を得ようとする例が見られる。これらの肩書きは資格や試験を必要とせず、名乗った瞬間から「専門家」として扱われることがあり、メディア露出を通じて認知度を高めれば、やがて「有名人」として肩書きを超越する存在になる。

例えば、テレビや雑誌にたまに登場する人物が「フリーの専門家」と紹介されても、実際には定職を持たない「無職」に近い場合もある。しかし、「無職」という肩書きは印象が悪いため、曖昧で魅力的な肩書きが選ばれる。こうした人物が一定の知名度を得ると、フルネームだけで認知されるようになり、肩書きは不要になる。社会学者の山田太郎氏（仮称）は「肩書きは一種のブランディング。実態が伴わなくても、認知度が上がれば職業そのものがその人の名前になる」と分析する。

情報の受け止め方において、肩書きが持つ影響は無視できない。医師が医療について語る場合と、霊媒師が同じ内容を語る場合では、前者の発言が信頼されやすい。これは、職業に伴う知識や経験が信頼の指標として機能するためだ。しかし、宗教やカルト的なコミュニティでは、独自の肩書きやランクが権威効果を生み、外部の基準とは異なる信頼感を構築する。

メディアが「10代無職」と紹介する場合、その人物を「持ち上げる気がない」か、フラットな情報提供を意図している可能性が高い。一方、曖昧な肩書きや名前だけの場合は、受け手が肩書きを「無職」に置き換えて情報を評価することで、バイアスを排除した視点が得られるかもしれない。例えば、「10代無職が語る社会論」と聞くと、「経験不足」と感じる人が多いかもしれないが、肩書きを外して内容だけで判断すれば、意外な価値が見出せる場合もある。

肩書きの重要性に着目した新たなビジネスも生まれつつある。資格ビジネスさながらに、「魅力的な肩書き」を提供するサービスが注目を集めている。こうした動きは、情報の受け止め方が肩書きに大きく左右される現代社会の特徴を反映している。メディアトレンドの調査では、肩書きによる権威効果は今後も広告やSNSでの情報発信に影響を与え続けると予測されている。

注：本記事はフィクションであり、実在の人物・団体・国家とは一切関係ありません。