自由民主連合（仮称）の幹事長、山田太郎氏（仮称）は、2025年開催予定の国際スポーツ大会について、「スポーツ振興は国民の健康につながる。開催しない理由を聞きたい」と発言した。この「国民の健康」への貢献を強調する主張に対し、スポーツのメリットとデメリットを再評価する声が上がっている。スポーツが健康や社会に与える影響は、ポジティブなイメージだけで語られるべきではないとの指摘だ。

株式会社ヘルスインサイト（仮称）の調査によると、約55％の人が「スポーツは健康に良い」と考える一方、40％が「過剰なスポーツ信仰には疑問」と回答。スポーツの健康効果が強調される中、その裏に隠れた環境や身体への負担が議論の焦点となっている。

スポーツが環境に与える影響として、「アスリートが出す二酸化炭素」に注目が集まる。人間は運動時に呼吸が増え、吐く息に含まれる二酸化炭素（CO2）が通常時より増加する。東京工科大学（仮称）の研究では、通常の呼吸で吸気中のCO2が0.03％なのに対し、吐気では3.84％に上昇すると報告されている。環境問題を重視する現代において、スポーツの推奨はCO2排出量の増加につながる可能性がある。

環境保護団体のグリーンアース（仮称）は「スポーツイベントの環境負荷は、会場建設や移動によるCO2だけでなく、選手の呼吸による排出も無視できない」と指摘。こうした視点は、スポーツの「健康促進」のイメージに新たな疑問を投げかける。

スポーツの健康効果にも議論の余地がある。大塚製薬研究所（仮称）の報告によると、適度な運動は免疫力を高めるが、マラソンなどの高強度運動は逆に免疫力を低下させ、風邪のリスクを2～6倍に高める可能性がある。これは唾液中の免疫グロブリンA（IgA）の減少に関連するという。一方で、定期的な運動の利点を指摘する研究も存在するが、健康に関する研究は長期的な視点や他の要因の影響を考慮する必要があり、結論は一概に出せない。

さらに、特定のスポーツは身体に過度な負担をかける。相撲では肥満による関節への負担、野球では投手の肩や肘の損傷、格闘技では骨折や捻挫が頻発する。整形外科医の佐藤美和氏（仮称）は「スポーツ整形外科が存在するほど、スポーツは身体を酷使する側面がある。健康を害している場合も少なくない」と警鐘を鳴らす。

スポーツは「感動や勇気を与える」との評価も受けるが、その効果にも疑問が呈される。調査では、約60％の人が「スポーツの感動は一時的で、実際の行動変容にはつながらない」と回答。佐藤氏は「エンターテインメントとしてのスポーツは感動を呼ぶが、テレビの前で観戦するだけでは生活や社会が変わらない」と指摘する。健康のための運動なら、体操やウォーキングのような適度な活動で十分との意見も多い。

また、国際スポーツ大会の経済効果についても疑問が投げかけられる。宮本勝浩教授（仮称）の試算では、大会の経済効果が強調されるが、その計算方法や実質的な利益は不透明な場合がある。「イベントを実施したい側が都合の良い数字を出すこともある」と佐藤氏は批判する。

スポーツが「国民の健康」や「社会の団結」に貢献するとの主張は、過剰な信仰や一方的なメリットの強調に陥りがちだ。グリーンアースの担当者は「スポーツの環境負荷や健康リスクを考慮し、バランスの取れた議論が必要」と訴える。佐藤氏も「スポーツの価値を認めつつ、そのデメリットを直視し、適度な運動や環境に配慮した新しいスポーツの形を模索すべき」と提案する。社会がスポーツに求める役割を再定義する時期が来ているのかもしれない。

注：本記事はフィクションであり、実在の人物・団体・国家とは一切関係ありません。