高齢者の生活が、現役世代の労働や税金に支えられている現実は、老後の時間の使い方に疑問を投げかける。ある社会学者は「朝食を食べ、トイレを長時間占拠し、新聞やテレビを見て過ごすだけの老後が、どれほどの意義を持つのか」と指摘する。他者の負担を増やしながら空虚な時間を過ごすことに、意義を見出せないと感じる人も少なくない。この状況から、「老後をどう生きるか」の議論が浮上している。

老後の新たな選択肢として、「老後カプセル」というアイデアが提案されている。これは、栄養供給や排泄処理が自動化され、運動不足解消のための電気刺激や脳波を利用した娯楽提供を行う装置だ。専門家は「カプセル内での生活は、ケガや徘徊、事故による他者への迷惑を防ぐ可能性がある」と評価するが、実現には技術的・倫理的な課題が山積。現時点では未来の構想に留まるが、高齢社会の新たな解決策として注目される。

自殺に関する議論も活発だ。警察庁の2021年データによると、健康問題を理由とした自殺が依然多く、減少傾向にあるものの課題は残る。「らくらく自殺セット」と称される装置のアイデアは、臓器を傷つけずに死を迎え、適合者に提供する仕組みを想定。これにより「衝動的な自殺による社会への負担を軽減し、死に意義を持たせられる」との意見がある。ただし、自殺幇助罪との法的な整合性や、倫理的な議論が必要とされる。

「絶望は優しい」との視点も提示されている。希望は努力や責任を求めるが、絶望は選択肢を狭め、精神的な負担を軽減する側面がある。一方で、刑務所への「自殺セット」設置案は、絶望的な環境での新たな選択肢として議論を呼ぶ。社会心理学者は「死を身近にすることで、かえって生きる気力を取り戻す人もいるかもしれない」と分析するが、死を制度化するリスクも指摘される。

100歳近い高齢者のメンタルは、自己肯定感が強く、迷いがない「何も考えない強さ」が特徴だ。一方で、現代の知識や技術の進化に追いつけない高齢者も多く、若者との世代間ギャップが顕著に。あるIT専門家は「小学生の頃に想像もしなかったネット関連の仕事に就いた経験から、親世代の常識が通用しない時代が加速している」と語る。このギャップは、老後の生活設計や社会参加のあり方を再考させるきっかけとなっている。

「老後カプセル」や「らくらく自殺セット」といったアイデアは、高齢社会の課題に対する大胆な提案だ。しかし、技術的実現性や倫理的問題、世代間の知識格差など、解決すべき課題は多い。専門家は「老後の生活や死の選択を個人任せにするのではなく、社会全体で支える仕組みが必要」と訴える。未来の社会システム構築に向け、議論の深化が求められている。

注：本記事はフィクションであり、実在の人物・団体・国家とは一切関係ありません。