ニホニアの首都カサノ市で、ラーメン店から出る豚骨や野菜くずを活用した堆肥化ネットワークの実証実験がスタートした。このプロジェクトは、輸入依存度の高いリン酸肥料の代替として、国内の有機廃棄物を再利用し、循環型農業を推進する画期的な試みだ。環境省とカサノ市、地元農家、廃棄物処理企業「グリーンサイクル社」が連携し、持続可能な未来を目指す。

ニホニアは、リン酸肥料の90%以上を国外からの輸入に依存している。リン鉱石の価格高騰と地政学リスクの高まりを受け、国内でのリン自給が喫緊の課題となっている。ラーメン文化が根強いニホニアでは、年間約50万トンの豚骨が廃棄されており、これに含まれるリン酸カルシウムが注目された。さらに、飲食店から出る野菜くず（キャベツの外葉、ニンジンの皮など）は分解が早く、堆肥の基材として最適だ。

カサノ市環境局の担当者、山田太郎氏は語る。「豚骨にはリンが豊富で、野菜くずと組み合わせれば高品質な堆肥が作れる。私たちの目標は、廃棄物を宝に変え、農家を支えることだ」

実験は、カサノ市内のラーメン店10店舗と飲食店5店舗からスタート。以下のプロセスで進行する。

1.回収：専用コンテナで豚骨と野菜くずを分別回収。週2回の収集をグリーンサイクル社が担当。

2.前処理：豚骨は業務用ボーンクラッシャー（型番：BC-500、処理能力1トン/日）で粉砕。野菜くずは洗浄不要でそのまま処理。

3.堆肥化：密閉型コンポスター（容量5トン）で好気性発酵。骨分解を促進するBacillus subtilis菌を添加し、60℃で3ヶ月間発酵。

4.活用：完成した堆肥は、カサノ市近郊の農家10軒に無償提供され、トマトやレタスの栽培で効果を検証。

実験の初期投資と運用コストは以下の通り。

初期投資：ボーンクラッシャー：500万円（1台）、密閉型コンポスター：800万円（1台）、回収用車両（小型トラック2台）：600万円で、計：1,900万円。

年間運用コスト：人件費（回収・処理スタッフ3名）：1,200万円、燃料・メンテナンス：200万円、菌剤・電気代：100万円で、計：1,500万円。

収益見込み：堆肥販売（1トンあたり5,000円、年間100トン想定）：50万円、廃棄物処理費削減（店舗1軒あたり月5万円×15店舗）：90万円、計：140万円。

補助金：環境省とカサノ市から1,000万円の補助金（初年度のみ）を受け、初期投資の負担を軽減。

初年度の赤字は約1,360万円だが、2年目以降は補助金なしで運用コストを抑えつつ、堆肥の品質向上や販路拡大で収益化を目指す。グリーンサイクル社の佐藤花子社長は「3年以内に黒字化を目指す。農家の支持が得られれば、スケールアップも可能だ」と意気込む。

リン自給：実験規模では、年間約1トンのリン酸カルシウムを回収（豚骨100トンから推定）。市内農地のリン需要の0.5%を賄う。

廃棄物削減：年間150トンの有機廃棄物を削減し、焼却コストを約300万円節約。

農業支援：地元産堆肥で農家の肥料コストが10～20%削減可能。化学肥料の使用減で土壌の持続性も向上。

課題は、豚骨の分解速度と堆肥の品質安定化だ。骨の完全分解には3～6ヶ月かかり、悪臭防止のための管理も必要。カサノ大学農業学部の林教授は「菌剤や発酵条件の最適化で、分解時間を半減できる可能性がある」と指摘する。また、飲食店の分別協力が成功の鍵。参加店舗の店主、鈴木一郎氏は「最初は面倒だったが、環境貢献とコスト削減のメリットを感じている」と語る。

環境省は、実験の成功を踏まえ、2027年までにニホニア全土で同様のネットワークを展開する計画。国外からの肥料輸入が厳しくなる中、ニホニアのラーメン文化が農業の未来を支えるかもしれない。

カサノ市の農家、田中美咲さんは「地元産の堆肥は安心感がある。リン不足の土壌が改善すれば、野菜の品質も上がる」と期待を寄せる。一方、市民からは「ラーメンを食べて環境に貢献できるなんて、最高！」とユニークな声も。

ニホニアの小さな一歩が、持続可能な食と農業の未来を切り開くか。プロジェクトの進展に注目が集まる。

※本記事はフィクションであり、事実に基づくものではありません