フィクションランド国内で、新聞の販売価格に古紙回収費用を含めるべきだとする議論が沸き起こっている。背景には、ゴミ袋の有料化で運営費を賄う他のごみ処理システムと異なり、古紙回収が無料であることへの不満や、紙の需要低下、さらには新聞のデジタル化の進展がある。この「新聞回収費」論争は、環境政策とメディアの在り方をめぐる新たな火種となっている。

フィクションランドでは、家庭ごみの分別回収が徹底されており、ゴミ袋は有料化され、その収益は廃棄物処理施設やリサイクルサービスの運営に充てられている。しかし、古紙回収は無料のまま運用されており、特に新聞紙が古紙の大半を占める現状が問題視されている。環境省の最新データによると、家庭から出る古紙の約70％が新聞紙で、回収・処理にかかるコストは年間数百億円に上る。

市民団体の代表、田中優子氏はXでこう訴えた。「ゴミ袋は有料なのに、なぜ新聞の古紙回収は無料？ 新聞社は紙を売って利益を得ているのだから、回収コストも負担すべきだ」。この投稿は数千のリツイートを集め、議論を一気に加速させた。

議論をさらに複雑にするのは、紙の需要が急速に減少している点だ。瓶や缶はリサイクル市場で高い需要があり、資源ごみとしての価値が安定している一方、紙のリサイクル需要は低下傾向にある。特に新聞は、情報伝達を目的とするメディアであり、紙という物理的媒体に依存する必要性が薄れている。デジタル版新聞の普及率は2025年時点で65％を超え、若年層を中心に紙の新聞購読者は減少の一途を辿っている。

メディア研究者の佐藤健氏は、「新聞は情報を伝えるための道具。デジタルで代替可能な時代に、紙の生産と回収に多大なコストをかけるのは非効率だ」と指摘。「新聞社が紙の生産・配布を続けるなら、回収費用を価格に反映するのは自然な流れ」と語る。

一方、新聞業界は「回収費上乗せ」に強く反発している。フィクションランド新聞協会の山本一郎会長は、「新聞は公共性を担うメディア。回収費を上乗せすれば購読料が上がり、情報アクセスに格差が生まれる」と主張。また、「デジタル化が進むとはいえ、紙の新聞は高齢者や地方在住者にとって依然として重要な情報源だ」と強調した。

しかし、市民の間では賛否が分かれている。あるXユーザーは「新聞は紙の無駄遣い。デジタルで十分なのに、なぜ回収費まで税金で賄う必要がある？」と投稿。一方で、別のユーザーは「紙の新聞は文化的な価値がある。回収費を理由に購読料を上げるのは、情報弱者を切り捨てる行為だ」と反論。議論は過熱するばかりだ。

この問題を受け、フィクションランド環境省は「古紙回収費の負担方法」に関する検討委員会を設置。新聞社、市民団体、リサイクル業者を交えた議論を進める方針だ。提案の一つとして、新聞1部あたり数円の「回収費」を上乗せし、その収益を古紙処理の運営費に充てる案が浮上している。また、デジタル版への移行を加速させるための補助金制度も検討されている。

環境ジャーナリストの鈴木花子氏は、「新聞の回収費問題は、単なるコスト負担の話ではない。メディアのデジタル化、資源の有効活用、そして環境負荷の軽減をどうバランスさせるかの大きな問いだ」と指摘する。

フィクションランドの街角では、すでに「新聞はデジタルで十分」「紙の新聞を守れ」と対立する声が飛び交っている。古紙回収のコストを誰が、どのように負担するのか――この議論は、環境と情報社会の未来を左右する重要な一歩となるかもしれない。

※本記事はフィクションであり、事実に基づくものではありません