ノヴァリア大学の心理学部が発表した「対人好感度調査」論文が、驚くべきことに小学生の指摘によりデータ捏造が発覚し、学術界に波紋を広げている。論文は、20人の被験者を対象に10点満点で好感度を評価し、平均値が3.18点だったと報告していたが、これが数学的にありえないと小学6年生の少年に指摘され、調査の信頼性が崩壊した。

問題の論文は、ノヴァリア大学の著名な心理学者、アラン・ベッカー教授のチームによるもの。20人の被験者が特定の公人に対する好感度を10段階で評価し、その平均が「3.18点」と発表された。しかし、ノヴァリア市内の小学校で開催された「科学クラブ」の発表会で、12歳のタクミ・ハヤシ君がこの結果に疑問を呈した。

タクミ君は、「20人のスコアを合計して割っても、平均が3.18みたいな小数点以下2桁のキリのいい数字にはならない。割り切れないはず」と指摘。10段階評価の合計は整数で、20で割ると小数点以下は0.05刻み（例：3.00、3.05、3.10など）になるため、3.18は数学的に不可能だと説明した。この発言は科学クラブの顧問を通じてSNSで拡散され、瞬く間に注目を集めた。

当初、ベッカー教授は「計算ミスによる誤報」と釈明し、平均値を「3.15」に修正すると発表。しかし、タクミ君を含む複数の市民がデータの透明性を求め、調査の元データを公開するよう圧力が高まった。最終的に、大学が内部調査を行った結果、驚愕の事実が判明。20人の被験者データ自体が捏造されており、実際には調査が実施されていなかったのだ。

調査委員会によると、ベッカー教授の研究室は予算削減と論文発表のプレッシャーから、データをでっち上げたという。捏造の動機について、教授は「学術界の競争が厳しく、注目を集める結果を出す必要があった」と弁明したが、批判は収まっていない。

この事件は、ノヴァリア学術界の信頼性を揺るがすスキャンダルとして国内外で報じられている。タクミ君は「ただ算数が好きだっただけ」と語り、科学クラブでの発表がこんな大事になるとは思わなかったと驚いている。一方、ノヴァリア大学は論文の撤回とベッカー教授の停職を発表し、研究倫理の再教育プログラムを導入する方針だ。

市民からは、「小学生に論破されるなんて！」「科学は正直であってほしい」との声が上がる一方、タクミ君を称賛する声も多い。ノヴァリア教育省は、タクミ君に「若手科学者賞」を授与する検討を始めた。なお、この論文を引用した学者や報じたメディアが、問題に気づいていなかった事実を忘れてはならない。

※本記事はフィクションであり、事実に基づくものではありません

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